De Jong en Slagter blikken vooruit op de World Tour Amsterdam Masters
Ze vliegen samen de hele wereld over om op de tofste plekken te basketballen. Maar voor Arvin Slagter en Worthy de Jong, twee van de beste 3x3 basketballers van Nederland, is er geen plek zo bijzonder als de Westergasfabriek in Amsterdam.
In de stad waar de wieg van beide basketballers stond, strijkt op 6 en 7 oktober de FIBA World Tour Amsterdam Masters neer. ‘Het is bijzonder om op het allerhoogste niveau 3x3 basketbal te spelen in de stad waar ik ben opgegroeid’, zegt Slagter. ‘Ja, en dat voor veel Nederlandse fans’, vult De Jong aan.
De World Tour Masters is de grootste en meest prestigieuze rondreizende 3x3 basketball tour voor clubteams. Dit jaar staan er achttien World Tour Masters toernooien op de kalender. Van het eiland Cebu op de Filipijnen tot het Chinese Shanghai. En van het Qatarese Doha tot Amsterdam.
‘Je zit bijna elke week op een andere plek in de wereld. Dat is heel mooi en pittig tegelijk’, aldus De Jong. ‘Je bent veel aan het reizen in verschillende tijdzones, maar komt wel op plekken op de wereld waar je nog nooit bent geweest. Dat is super mooi en interessant.’
Ook de locaties kunnen enorm verschillen. Slagter zegt dat ze weleens op een verlaten parkeerplaats gespeeld hebben, maar wijst ook op de venue in het Filipijnse Manilla. ‘We speelden in een grote mall met drie of vier verdiepingen en in het midden het basketbalveld. Overal stond publiek, 3x3 basketbal leeft daar enorm.’
Slagter en De Jong hopen op een vergelijkbare sfeer in Amsterdam of zelfs eentje die dat overtreft. Want de industriële uitstraling van de Westergasfabriek past perfect bij het rauwe karakter van de sport. ‘Ik heb gezien wat voor decor ze willen gaan bouwen en hoe vet de Westergas eruit komt te zien. Daarmee legt de organisatie in Amsterdam echt een nieuwe standaard neer voor de World Tour Masters.’
Slagter en De Jong kunnen niet wachten om hun kunsten voor eigen publiek te tonen en de Nederlandse fans te laten zien hoe spectaculair 3x3 basketbal is. Slagter: ‘Het is veel intensiever, fysieker, er zijn minder regels en het gaat veel sneller dan het reguliere basketbal. Dat komt omdat er maar op één basket en een kleiner veld wordt gespeeld.’
Daar voegt De Jong aan toe: ‘Je hebt geen tijd om af te wachten. Het is continu gasgeven. Een wedstrijd duurt maximaal 20 tot 25 minuten. Dat maakt het voor het publiek ook leuk. Er is altijd actie en het publiek hoeft niet 2 uur lang te zitten.’
De Jong, die ruim een jaar geleden de overstap maakte van het reguliere basketbal naar 3x3 basketbal, ziet de World Tour Amsterdam Masters als de uitgelezen kans om de sport in Nederland te promoten. ‘We hebben een heel hechte en kleine community in Nederland, maar missen nog een beetje exposure. Dit is onze kans om aan de nieuwe generatie te laten zien hoe tof deze sport is.’
Slagter en De Jong komen beiden uit voor Team Amsterdam en behoren met hun team tot de absolute wereldtop. Ze staan derde op de ranglijst van de World Tour Masters, maar wisten dit kalenderjaar nog geen Masters toernooi te winnen. Amsterdam, hun geboortestad, lijkt daarvoor de perfecte plek. ‘Ja, er zou niks mooiers zijn, dan in eigen land te winnen’, zegt Slagter.
Daar sluit De Jong zich bij aan. ‘We gaan voor de winst, zeker weten’, zegt hij. ‘Maar’, voegt hij eraan toe. ‘Als we in Amsterdam een nieuwe standaard voor de World Tour Masters kunnen neerzetten, de sport in Nederland naar een hoger niveau kunnen tillen en jonge fans enthousiast kunnen maken, hebben we ook al een beetje gewonnen.’
