Leon Fertig rondde de 3X3 Leader Course in Duitsland af en schittert nu in de Gashouder
Op het eerste gezicht lijkt er niets speciaal aan Leon Fertig. Toch heeft de 23-jarige Duitser van Team Düsseldorf een bijzonder verhaal. Hij rondde in Duitsland de 3X3 Leader Course af, werd onlangs wereldkampioen met het Duitse team onder 23 jaar en speelde zaterdag in een uitverkochte Gashouder. Letterlijk: from the streets to the top.
'Ja, het is geweldig dat ik hier nu sta', zegt hij een paar minuten na de wedstrijd tegen Ulaanbaatar. 'Toen ik na het behalen van de wereldtitel terugkwam op het pleintje waar ik ooit begonnen ben, merkte ik dat de kinderen tegen mij opkeken. Daarnaast kwamen ouders naar mij toe om te zeggen dat ik een rolmodel voor hun kinderen ben. Dat gaf een geweldig gevoel.'
Leon kwam in aanraking met de 3X3 Leader Course via het project 'Empowered bij 3X3!', waarbij 3X3 Unites de sociale impact van 3x3 samen met andere lokale organisaties in Düsseldorf en Kopenhagen wilde vergroten. 'De lokale partners raakten geïnspireerd door onze visie hoe je 3x3 kunt gebruiken om sociale impact te maken', zegt Maxi Sellering namens 3X3 Unites.
Het idee achter het project: 3X3 Unites wilde de lokale organisaties zelf in staat stellen om 3X3 Leaders op te leiden. Het vormt de basis voor het opbouwen van een eigen ecosysteem. Maxi: 'Onze visie is dat lokale partijen in de lead moeten zijn. Bij ons nemen de jongeren de leiding op de pleintjes in hun buurt. Dus moesten we dat ook in het buitenland voor elkaar krijgen. Zo zijn onze partners de lokale experts en wij de experts op de methode.'
Leon was een van de jongeren die de 3X3 Leader Course volgde, die door de Duitse partner van 3X3 Unites zelf werd gegeven, al volgde hij de course niet in Düsseldorf maar in Bielefeld. 'Ik hoorde van de 3X3 Leader Course en was meteen enthousiast', herinnert hij zich.
Tijdens de course leerde Leon naar eigen zeggen hoe hij een community kan bouwen. 'Ik heb mijn communicatie skills verbeterd, geleerd om op mensen af te stappen en een gesprek te starten. Ik merkte dat ik mensen bij elkaar kon brengen door te praten over onze gezamenlijke passie: basketbal.'
Hij heeft de 3X3 Leader Course inmiddels afgerond, maar nog steeds heeft hij profijt van de lessen die hij er heeft geleerd. 'In Duitsland basketballen we ook veel op pleintjes, maar voorheen ontbrak de structuur. We hadden nooit echt een groep. Nu hebben we een soort community gebouwd, waardoor je altijd wel met een paar man bent als je vraagt wie er mee gaat basketballen.'
Dat doet hij nog regelmatig op het pleintje in zijn woonplaats Langen. Tegen zijn vrienden zegt hij dat ze ook op mensen moeten afstappen en ze moeten uitnodigen om mee te gaan basketballen. Tegen de kinderen zegt hij dat niets onmogelijk is als ze maar plezier hebben, hard werken en gedisciplineerd zijn.
Leon: 'Ooit was ik dat kleine kind dat opkeek tegen de oudere jongens op het pleintje in de buurt. Nu wil ik die gast zijn tegen wie ze opkijken en van wie ze wat kunnen leren. Dat zou ik echt geweldig vinden.'