In de Westergasfabriek in Amsterdam vindt op 6 en 7 oktober 3x3 FIBA World Tour Amsterdam Masters plaats. In een uitgebreid interview blikt toernooidirecteur Jesper Jobse alvast vooruit. Hij praat over de unieke locatie, het belang van de competitie, de maatschappelijke activiteiten van de Stichting 3X3 Unites en nog veel meer. ‘We willen een nieuwe standaard neerzetten.’ 

Als voormalig inwoner van Amsterdam kreeg Jesper Jobse altijd een bijzonder gevoel als hij voorbij het Westergasterrein reed, waar hij acht jaar lang om de hoek woonde. In zijn hoofd kwam steeds weer dezelfde gedachte naar boven: hoe gaaf zou het zijn als we de grootste 3x3 competitie ter wereld in de even oude als iconische Westergasfabriek konden organiseren?

Met het evenement willen zij een nieuwe standaard neerzetten. In plaats van een standaard pop-up stadion wordt de Gashouder omgetoverd tot een van de meest unieke teamsport venues ooit. ‘Het wordt een 3x3 dome die je nog niet eerder hebt gezien’, verzekert Jobse. De urban uitstraling is de weerspiegeling van waar de sport vandaan komt. 

Om deze droom werkelijkheid te laten worden, overtuigden de initiatiefnemers eerst de FIBA (internationale basketbalbond) en de gemeente Amsterdam. Na de eerste editie in Utrecht vorig jaar viel nu de keuze op de hoofdstad. Samen met bestaande en nieuwe partners werd vervolgens het grootse plan voor de Gashouder uitgewerkt. Want wie denkt dat het evenement alleen om 3x3 topbasketbal gaat, heeft het mis. 

Natuurlijk komt de absolute wereldtop naar Nederland en staat er voor hen veel op het spel: De FIBA 3x3 World Tour Amsterdam Masters is één van de laatste mogelijkheden om punten te behalen om rechtstreekse kwalificatie af te dwingen voor de Olympische Spelen in Parijs. Maar tijdens de World Tour Amsterdam Masters draait het niet alleen om topsport. 

Daarnaast zet de Stichting 3x3 Unites 3x3 al jarenlang maatschappelijk in als middel voor de community om hun dromen na te jagen en de regie over hun leven in handen te nemen. Jobse: ‘Het organiseren van een competitie met deze omvang komt mede voort uit de wens van onze community. Dit is hét moment waarop we de gehele 3x3 community bij elkaar brengen en talenten in de breedste zin van het woord de kans krijgen om te laten zien wat ze kunnen. Dit gaat niet alleen om spelers, maar ook om bijvoorbeeld fotografen, videografen, kledingontwerpers en ontwerpers.’ 

Jobse en Schuurman richtten de stichting in 2016 op. De afgelopen zeven jaar bereikten zij wereldwijd heel veel jongeren met dit jaar alleen al meer dan 7.500 activiteiten en evenementen. ‘Wij dagen iedereen uit zelf hun ambities vast te stellen en na te streven. Hierbij gebruiken we ook de kracht van topsporters en topsportcompetitie’, aldus Jobse. 

Ook tijdens de FIBA 3x3 World Tour Amsterdam Masters krijgen veel betrokenen dus de ruimte zichzelf te ontwikkelen en mee te werken. Zo komt er voor Jobse in het eerste weekend van oktober veel samen in de Gashouder als de ogen van de internationale basketbalwereld op Amsterdam zijn gericht. 

Het zaadje van de droom van Jobse, om het grootste World Tour evenement ooit naar Amsterdam te halen, werd zo’n negen jaar geleden geplant. In 2014 maakte hij als basketballer de overstap van het reguliere basketbal naar 3x3 basketball en nam met een door de basketbalbond samengesteld team deel aan het eerste WK. Het team werd zo goed als laatste. 

‘We speelden tegen teams die al langer samenspeelden en echt goed waren’, zegt Jobse. Maar in Nederland bood de basketbalbond op dat moment geen programma aan voor 3x3. ‘Toen wist ik: als ik iets wil, dan moet ik zelf het initiatief nemen. Ik ben een team gestart en we zijn de wereld over gaan reizen om beter te worden. Zo ontstond Team Amsterdam.’

Het was een flinke investering, herinnert Jobse zich, maar de passie en liefde voor de sport dreven hem en zijn teamgenoten langs onder meer de Arabische wereld, China en Zuid-Amerika. ‘Door veel wedstrijden te spelen, kregen we steeds meer grip op betere teams’, zegt Jobse, die als de pionier van het 3x3 basketball in Nederland wordt gezien. Toen het team in 2016 brons won op het EK werden ze plots ook opgemerkt door NOC*NSF. 

Jobse speelt zelf niet meer, maar is als onder meer toernooidirecteur nog heel nauw betrokken bij de sport. Hij haalde de World Tour Masters vorig jaar voor het eerst naar Nederland. Het Jaarbeursplein in Utrecht vormde het decor. De Westergasfabriek, waar plek is voor 2.000 bezoekers per dag, moet de overtreffende trap worden.  

In Amsterdam doen twee Nederlandse teams mee. Zij vallen onder het programma van TeamNL en trainen veelal samen. De komende maanden hoopt het Nederlandse team zich voor de tweede keer te plaatsen voor de Olympische Spelen. In Tokio eindigde Nederland twee jaar geleden als vijfde. ‘Met Nederland behoren we al jarenlang tot de wereldtop’, zegt Jobse. ‘Dat is prachtig om te zien.’

Onder meer topspeler Worthy de Jong maakt deel uit van het team. Hij is er ook bij tijdens de World Tour Masters in Amsterdam. ‘We zijn een beetje een vreemde eend in de bijt’, zegt Jobse over het Nederlandse 3x3 basketbal team. ‘Om ons heen zien we vooral landen die ook toonaangevend zijn in het reguliere basketbal. Dat is Nederland niet.’

Waar het succes vandaan komt? ‘Ik geloof erin dat je met een goede groep mensen tot heel veel in staat bent. Als je allemaal maar dezelfde passie en focus hebt. Dat is bij ons het geval. We willen iets moois neerzetten en zijn ervan overtuigd dat we met de besten mee kunnen.'

De World Tour Amsterdam Masters is sowieso al bijzonder. Het is de honderdste editie in de geschiedenis van de competitie World Tour Masters. Jobse: ‘Tijdens de honderdste editie gaan we ervoor om de nieuwe standaard neer te zetten voor de toekomst en dus hopelijk de wereld te inspireren. We willen aan iedereen laten zien hoe 3x3 in zijn volle potentie benut kan worden.’