FIBA: 'Deze speciale venue past perfect bij de honderdste editie van de World Masters'
De FIBA 3x3 World Tour Amsterdam Masters hebben een historisch tintje: het is de honderdste editie van de World Tour Masters. Volgens Esteban Gonzalez, Digitaal content manager van de FIBA is het Cultuurdorp Westergas en Gashouder de perfecte locatie om dat feestje te vieren. 'De speciale venue past perfect bij deze speciale editie.'
In het Cultuurdorp Westergas en Gashouder is er geen ontkomen aan. Als er geen livebeelden op de grote LED-schermen te zien zijn, prijkt er in grote rode letters het getal 100 op. En mocht het publiek de grote cijfers ontgaan zijn, dan helpt de host van het evenement de fans ze het herinneren. 'Welkom bij de honderdste editie van de 3x3 FIBA World Tour Masters', roept hij door zijn microfoon.
De World Tour Amsterdam Masters is niet zomaar een evenement. Het is ook de honderdste verjaardag van de World Tour Masters, die in 2012 voor het eerst in Sao Paulo werd gehouden. Elf jaar verder en 99 World Tours later wordt in Amsterdam een nieuwe standaard neergezet voor het grootste en meest prestigieuze internationale 3x3 profcircuit.
'Het Cultuurdorp Westergas en Gashouder is de perfecte locatie voor de honderdste editie van de World Tour', zegt Esteban Gonzalez namens de FIBA. 'De speciale venue past goed bij de speciale editie. Deze venue is anders dan alle andere venues waar we tot nu toe zijn geweest.'
Gonzalez wijst op de industriële uitstraling van het Cultuurdorp Westergas en Gashouder als prachtig decor die naadloos aansluit bij het urban karakter van 3x3 basketball. Ook de immense LED-schermen achter de basket zag hij nog nergens anders. 'Die schermen zijn geweldig, net als de verlichting en de rest van de omgeving. Het is net of de spelers in een circus spelen.'
De eerste World Tour Masters werd dus georganiseerd in 2012. Het eerste jaar was de tour nog relatief klein. Het seizoen bestond uit vijf of zes World Tours. Maar de afgelopen jaren explodeerde het grootste internationale profcircuit qua populariteit en evenementen. Dit seizoen wordt er op achttien verschillende plekken over de hele wereld gespeeld.
Van Manila tot Praag en van Shanghai tot Amsterdam, waar dus de honderdste editie plaatsvindt. 'We zijn super trots dat wij deze speciale editie mogen organiseren', zegt toernooidirecteur Jesper Jobse. 'Maar we willen niet alleen om de honderdste editie herinnerd worden, maar ook omdat we iets hebben neergezet wat niet eerder is gedaan.'
In het Cultuurdorp Westergas en Gashouder is bijna elk stoeltje het hele weekend bezet. Tot tevredenheid van Gonzalez. 'De sfeer is geweldig en het publiek is erg betrokken. Ze moedigen de ploegen gepassioneerd aan, zeker de teams van Amsterdam en Utrecht.'
Op de vraag of de World Tour Amsterdam Masters een goed verjaardagsfeest is, hoeft Gonzalez niet lang na te denken. 'Ja, dit is een geweldig verjaardagsfeest voor de honderdste editie.'